Si está leyendo estas páginas, seguramente pertenece a la minoría de la humanidad que tiene un empleo estable, adecuado acceso a la Seguridad Social y que además disfruta de una considerable libertad política. Además, a diferencia de otros 860 millones de personas, usted sabe leer. Y gasta más de dos euros al día. El porcentaje de la población mundial que combina todos estos atributos es menos del 4%.

La Organización Internacional del Trabajo calcula que un tercio de la población activa está desempleada o subempleada, y la mitad de la población mundial no tiene acceso a seguridad social de ninguna clase. Freedom House, una organización que estudia los sistemas políticos de los países, clasifica a 103 de las 192 naciones del mundo como “no libres” o “parcialmente libres”, lo cual significa que las libertades civiles y los derechos políticos básicos de sus ciudadanos son nulos o muy reducidos. Más de 3.600 millones de personas, o un 56% de la población mundial, viven en esos países. Según el Banco Mundial, aproximadamente la mitad de la humanidad vive con menos de dos euros al día.

Suponemos que es normal comer tres o cuatro veces diarias; caminar por la calle sin miedo, y tener acceso al agua, la electricidad, el teléfono y el transporte público. O que durante el día los niños van a la escuela. Lamentablemente, nada de esto es lo más común. Hoy en día, 852 millones de personas, incluidos muchos niños y ancianos, no comen tres veces al día, y cuando lo hacen, esa comida no les proporciona el consumo calórico diario necesario para una persona normal. Aproximadamente, 1.600 millones de personas carecen de acceso a la electricidad, y 2.400 millones recurren a combustibles tradicionales como la madera y el estiércol para la cocina y la calefacción. Un 30% de la población mundial jamás ha hecho una llamada telefónica. La delincuencia callejera y la violencia urbana son normales en gran parte del mundo.

Se calcula que unos 246 millones de niños, aproximadamente uno de cada seis, trabajan, y de ellos, 73 millones tienen menos de 10 años. Mientras que un nacimiento generalmente es un momento de alegría y celebración en los países de mayores ingresos elevados, en el resto del mundo es una amenaza de muerte, enfermedades y discapacidades. Según la Organización Mundial de la Salud, cada año mueren más de medio millón de mujeres debido a complicaciones derivadas del embarazo en los países en desarrollo, donde el riesgo de mortalidad materna es de una de cada 61. En los países ricos, el riesgo de mortalidad materna es de una entre 2.800.

A pesar de los constantes recordatorios de que la mayoría de los gobiernos del mundo son incapaces de realizar tareas relativamente sencillas, como entregar el correo o recoger la basura, la mayoría de las fórmulas que se proponen sobre cómo deberían solventar sus problemas dichos países suponen la existencia de capacidades inexistentes en la gran mayoría del sector público del mundo.

Es fácil equivocarse diseñando una política educativa “normal” para un país donde es común que los niños lleguen a la escuela sin haber comido o donde las niñas arriesgan su seguridad física cada vez que salen de su casa.

Muchas decisiones de política pública han sido erradas porque han confundido ideales con realidades.

Africa conmueve.

“... África conmueve. ¡Recuerde la cantidad de europeos famosos que se han ido a perder allí! Sus aromas, su luz, sus gentes, también ese especial sentido de la mortalidad, y no me refiero a la terrible falta de recursos sanitarios... Dondequiera que vayas percibes el permanente ciclo de la vida y la muerte, propio, me parece, de unas comunidades que han de vivir sometidas a condiciones extremas: el clima, la sequía, las epidemias. Eso les da una fragilidad que también forma parte de la enormidad del paisaje, tan cambiante además; en Kenia, cuando se sale de Nairobi, que tiene una vegetación exuberante, y se va hacia el norte, todo empieza a ser volcánico, rocoso, desértico. Uno se siente empequeñecido. Pero sobre todo me impresiona el carácter generoso de la gente, su franqueza, una predisposición a conectar unos con otros, y con los niños, que los occidentales hemos perdido en nuestras altamente desarrolladas y urbanas comunidades. Nosotros estamos cerrados, siempre precavidos, poniendo barreras: nuestras casas, nuestros coches, nuestros móviles y computadoras... Allí, por el contrario, la relación humana se produce de forma sencilla y, aún en la pobreza y el dolor, con una impresionante dignidad.”

Ralph Fiennes: actor de la película
“El Jardinero Fiel”
El País Semanal, 25.09.05